1. 靈魂的希臘文為「psyche」，拉丁文為「spiritus」，兩個字都源於「呼吸」這個動詞。靈魂能讓肉體存活與呼吸，它在肉體之中存在了一段時間，一旦肉體死亡，它就離開了。不過它去了哪裡？一種解釋是，它回到了超脫塵俗的世界，亦即靈魂世界。
2.《奧義書》意為「坐在導師旁邊」，這部書花費了三百年書寫，於西元前三百年完成。
3.印度教是所謂的多神信仰，但我們也可以精確描述它是一神信仰，因為人們認為這些神靈是神的不同面向。不過，就連「一神」的概念也不盡然正確。在印度教信仰中，在所有轉瞬度過一生和不停變化的虛幻角色（包括人、神）背後，都有個無上實相。這個信念被稱為一元論，意思是「一物主義」，而非一神主義。
4.人類自身並非一種真實的存在，而是受困於「自視為真實」的幻覺。「得救」就是擺脫幻覺，並讓自我最終得以消失。
5.耆那教一詞來自「征服」這個動詞，指的是耆那教徒對抗自己的天性，以達到帶來「得救」的開悟。二十四位「蒂爾丹嘉拉」中最後一位通常被視為耆那教的創始者，他的名字是伐馱摩那，後來被稱為「摩訶毘羅」，意即偉大的英雄「大雄」，生於西元前五九九年。
6. 耆那教的「盲人摸象」寓言是很棒的開場白，它所傳達的訊息是：由於人類的眼界有限，無法完整獲知終極的真實，因此應該對自己的宗教主張抱持謙虛的態度。
7.耆那教分裂為兩派，天衣派堅稱修士不應穿著任何衣服；白衣派允許修士穿著白色長袍。
8.耆那教持續展現這個真理：欲望是導致人類受苦的主因，只有學會控制欲望，我們才會過得幸福與滿足。
9.人們往往賦予腦中的聲音過多權威，因此亞伯拉罕會憎恨神像，一點也不難理解。我們聽從亞伯拉罕的想法，認為神像只不過是人類創造出來的東西，將神像視為神聖是荒謬的。然而，關於「神」的概念，不也是人類創造出來的？我們縱然不是以木頭或石頭為原料，但確實是以文字和思想為原料在腦中形成「神」的概念，這應能讓我們謹慎對待相關的主張。
10.摩西率領一群散亂的以色列人和牲畜越過鄰近地中海沿岸、被稱為「蘆葦海」的危險海口，當時正逢退潮。
11.西元前一千年左右，大衛登基成為以色列國王，並選定了築有防禦工事的錫安山來打造首都耶路撒冷，這座城市又稱「和平之城」。
12.對一個思想封閉者來說，人生僅存的奮鬥，就是將自己的觀點強加於人。這種「確切必然」的專門用語就是所謂的「正統」，這個詞源自希臘語，意為準確或正確的信念。「異端」是另一個希臘文，意指反對集體路線的人。
13.帕西人（Parsees）認為遺體是不潔的，將遺體埋葬會玷污大地，加以火化則會玷污火焰。因此他們建造了「沈默之塔」，將死者屍體暴露於陽光和禿鷹之下。
14.但以理為了向人們表明末日將近，上帝會派出秘密間諜「彌賽亞」，讓他們為最終的攻擊行動做好準備。彌賽亞得到來，就是末日的跡象。
15.孔子思想與個人主義背道而馳。孔子教導，打從出生，我們就被置於關係的網絡中，如果沒有這層關係網絡，我們便無法生存。有益於群體的事物，就是有益於個人，儘管這有時意味著個人必須摒除私欲。
16.老子不像孔子告訴我們要設身處地替別人著想，老子更為樂觀，他不希望我們忍受差異，而是要樂在其中。
17.泛靈論與稱作蓋亞的現代理論相去不遠，認為地球不是供我們掠奪和剝削的東西，而像我們的家人和朋友。日本人打從心理感受這件事，而非宗教吩咐他們必須這麼做，這只是一份他們對於土地神靈的愛。
18.改信基督教而讓人生大轉彎的眾多皈依者中，最有名的叫作掃羅（Saul）的猶太人，他後來改名「保羅」。當我們想描述某個人生發生一百八十度改變的時刻，我們會說那是「大馬士革之路」的體驗，就是因為掃羅在前往大馬士革的路上，屈服於被他迫害多年的基督教信仰。
19.所有的宗教，無論它們宣稱多麼團結一致，全都是不同群體組成的聯盟。這些群體以不同的方式奉行信仰，有時非常迥異，在掃羅時代的猶太教也是如此。宗教中最常見的分歧，就是保守派與進步派的分歧。
20.基督徒雖然是皇帝的忠實臣民，但無法將皇帝當成神一樣向他焚香膜拜。傳聞中基督教徒密謀要終結這個世界，加上他們頑固拒絕向羅馬皇帝焚香，導致幾世紀的迫害。
21.君士坦丁可謂是老謀深算的政治人物，他認為基督教可能會成為黏合整個帝國的膠水：一個完整的教會，疊合在一個完整的帝國之上。
22.穆斯林就是「臣服於真主的人」的意思。
23.對於住在西方的人來說，他們的前景不是奠基於最終消失於生命之輪的希望，而是在死後以不同的形式持續生命。
24.以色列人流亡巴比倫期間，波斯人的概念滲入了猶太教。其中一個概念是，人死之後，如果沒有贏得進入天堂享福的權利，便注定接受地域的折磨。這種版本的來世在猶太教中從未完全被接受，但在西元一世紀有了支持者，耶穌是其中一位。
25.十字軍雖然一度奪回耶路撒冷，但他們對東部教會的基督徒所造成的傷害，並不亞於他們對穆斯林造成的損害。為了激勵男人參加十字軍，教宗提供的獎賞是寬恕他們所有的罪，稱作「大赦」（indulgence）。
26.我們可以將錫克教徒想成印度宗教裡的新教徒。
27.貴格會的貢獻不僅止於終結了奴隸制度，他們也終結了解讀《聖經》的幼稚方式。他們堅持服膺良知，從而讓大眾有可能像研讀其他書籍那樣地研讀《聖經》，而非把它當成不可批評的偶像。
28.宗教研究者將「教會」與「教派」做出區分，而教會比教派來得更加複雜。教會涵蓋了多種看法，並設法保持這些看法之間的平衡；教派則專注於宗教的某個層面，並使之成為他們主要關心的事物。
29.世界宗教議會於一八九三年首度在芝加哥召開，一世紀後，又召開了一次。最近一次於二零一五年在鹽湖城舉行。該會議的存在，說明了在我們的時代，某些宗教正在擺脫分裂和猜疑彼此的局面，轉而開創友誼和對話的新紀元。
心得
以我看的感覺，耆那教與瑣羅亞斯德教可說是佛教與猶太教的啟蒙。耆那教鼓勵教徒持懷疑態度，因為終極實相太深奧，人類的眼界有限，任何導師或先知都無法知道全貌；也因此鼓勵人們訓練自己、戰勝自己的欲望，以達成這世無苦、他世能脫離輪迴、回歸實相。耆那教是終極的生命尊重者，不吃植物，甚至連走路也怕踩死微生物，要用拂塵先掃地；在個人訓練上提倡五戒，這被佛祖借用去成為佛教的五戒、八正道。
另外作者說得蠻好的，宗教的最初都是異端，所謂異端是反對集體路線的人。現在的主要宗教出現之前，也都有本來的宗教。幾乎都是對原本宗教有疑問，又莫名獲得天啟，於是創立出新的宗教。舊的宗教若無與時俱進，那就會漸漸被新的取代。看到瑣羅亞斯德原本是波斯古宗教的祭司，因為聽到聲音？後發明新的宗教理論。他的宗教愈發蓬勃，他本人卻被古宗教的祭司殺害了，有點像耶穌。原來祆教也是這樣來的，曾經為它的沒落感到有點難過，不過了解它的前世今生後，現在覺得也沒什麼了。
另外對於猶太教有更多的了解了。出埃及可以說是摩西自己的主意，事實上摩西有無具猶太血統也不一定，就這麼輕易的背棄了養育他的埃及文化。而且他渡過的是蘆葦海而不是紅海，這是古代的一個筆誤，因為比較壯闊就故意錯到現代。當時他帶族人及全部的牲畜偷偷離開埃及，以去曠野拜神的名義，當然會使埃及人不滿，可能其中有些牲畜還是埃及的財產呢。還有與之同行的猶太族人，當時實際也不一定是猶太教的虔誠信徒，可能更多只是一群烏合之眾。所以摩西才要在西乃山拿一塊石碑下來約束族人，肯定是這些犯罪在當時很氾濫的。所以一些史實給它放回脈絡看，真的可以更了解因果與情境。
最令我訝異的是摩西、大衛倫時代，猶太教根本就沒有彌賽亞的觀念，也沒有末日的觀念。這個概念最早是由但以理提出的，目的是為了要對抗在亞述的宗教及給猶太人一個努力奮鬥的信念。這從此改變了猶太教義。但是但以理離摩西大概500年了，他所提的可信嗎？既然末日及彌賽亞是這麼重要的神喻，怎麼幾百上千年都沒有提出來過？原因是猶太王國行神之國的行為，沒有罪惡，仍然被滅了，必須要新的解釋他們所遭的苦。所以讀者知道後，認為這是神喻還是人喻？彌賽亞降臨意味末日到來，難怪猶太人都不認為耶穌是。
非常精彩的講述了贖罪券的前因後果。古代一開始只有上天堂的概念，然後從巴比倫吸收了下地獄的概念。但是這兩者又太極端了，又不給人機會可以改善登天，所以阿奎那發明了中間的「煉獄」概念。煉獄中的人經過努力可以升天堂，開始給人有做了壞事，但做某些努力可以上天堂的概念。再過來是教宗號召十字軍，獎賞是可以免除一切罪，這就有在世就能做一些事免除過去及未來全部的罪的概念。再過來就變成為了要賺錢蓋教堂？或中飽，販賣贖罪券就能贖一切罪。我們看到原始的概念在人為扭曲解釋，以及利益或政治上的因素，一步步沈淪。馬丁路德發現了神的普世之愛的概念，既然人可以自己自由獲得神的愛，那為何不能自己自由的獲得現世的愛（自由）？引發了新教徒出現及農民起義，但是原來馬丁路德自己並不支持農民起義，看來他的愛的理解也是部分而已呀。
後面講基督教從新教徒出現之後的發展。畢竟作者是基督諸教的人士，對基督各教派教有認識。不然佛教也有許多教派，但全書的佛教僅前面一點點而已。因為天主教的腐敗使得新教徒的出現，提出人可以直接接觸神而不需中間的權威人士。這就給予所有人都有聖經的解釋權，同樣的人人都可提出異象，變成一個先知。所以非天主教的基督教派不斷分裂、出現，書中提到某次聯合會議邀請到三百多的基督教派，可見一斑。作者介紹了較大的教派，如山達基等。山達基斂財廣為世人知悉，它自己也有辯駁其他宗教還不是有斂財，好像大家都有做壞事，所以自己做壞事沒關係一樣。另外是斂財時機點在想要獲得更高的救贖，這根本就是一種低層次的商業設計，與其他宗教的樂捐搏名是全然不同的。這也是我相當不以為然的地方。
最後講到暴力與普世。宗教幾乎是人類暴力的主要來源，因為人類容易打著宗教的名字做壞事。而且當你行使暴力的基礎是某個絕對宇宙權威時，那將會使人全然的沒有慈悲心，也停止對話了，只剩裁判，而且總是「有罪」。在世俗精神愈發發展的現在，宗教式微是持續發生的事實。不過我希望宗教精神仍可長存。在過去青銅時代、鐵器時代時，宗教有人生解釋、道德良善維持、解釋宇宙、政治等功能。現在雖然在一些解釋上已經被科學推翻了，但是良善維持是古老人類文化中正向珍貴的一面，就此不該全部放棄的。本書精彩好看，收穫頗多。
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