1. 苑舉正：我的生命意義就是，在我擁有完整的意識中，我積極地做出人生的規劃，實現我的目標，完成我賦予自己的使命。
2.智人約20萬年前出現在東非大裂谷附近，7萬年前左右離開非洲。
3.許多人由北方路線走，穿越埃及進入中東。其他人可能朝東，越過曼德海峽（Bab-el-Mandab strait），進入阿拉伯半島南端，現在的葉門。7萬年前處於冰河時期，海峽較現今狹窄很多。
4.很多時候人覺得自己有義務遵從祖先所做的族群選擇，認為如果放棄他們承襲的族群，會是對祖先的重大背叛。這種想法並沒有道理，如果追溯祖先，必然會遇到一個叛逃族群者。
5.五次大滅絕：4億4千5百萬年前奧陶紀末期，3億7千5百萬年前泥盆紀晚期，2億5千2百萬年前二疊紀末期，2億年前三疊紀末期，6千500萬年前白堊紀末期。大多是小行星撞擊和大規模火山活動。為什麼都是末期？因為地質學家根據化石來劃分紀元。
6.再更之前也可能有大滅絕或小行星撞擊，但是生物不夠大或多足以留下化石。
7.我們不該為家譜中有尼安德塔人而感到羞恥，反而應該感謝他們的存在。與他們交配，我們的智人祖先能快速獲得承受寒冷的基因，讓我們能居住在歐洲和亞洲大部分的地區。
8.內耳的快蛋白（prestin）對聲音有反應。
9.獨立生存生物（不需宿主）最小的已知基因組是生殖道黴漿菌（Mycoplasma genitalium），僅具有517個蛋白質編碼。
10.囊胚在通往子宮的途中分裂，在這種情況下，就會產生同卵雙胞胎。兩個胚胎也可能融合，產生所謂的「嵌合體」（chimera）。
11.心肌細胞可能有6000個粒線體，構成其40％的細胞質。肝細胞具有1000至2000個粒線體。精細胞只有100個粒線體，而紅血球一個粒線體都沒有。粒線體構成約體重的10％
12.母乳不但可以餵養嬰兒，還會滋養嬰兒腸道中的微生物。
13.腸道的許多微生物可以消化纖維。高纖飲食能使腸道生物群系更佳多樣化，在醫學上更符合理想。
14.冬眠的熊藉著燃燒身上的脂肪，產生代謝水，因此不用喝水就可以度過嚴冬。跨洋候鳥、駱駝也類似。
15.大腸的主要功能是吸收水分來保留你攝取的水。我們需要這樣的器官，表示我們的演化祖先生活在缺水的環境中。相較之下，魚擁有他們所需的水，因此他們沒有大腸。
16.蟹狀星雲（Crab nebula）超新星事件發生在7千5百年前，它的光在公元1054年到達地球，中國天文學家作了紀錄。
17.沒有月球，依然會有太陽引起的潮汐，但會比月球潮汐低得多。動物由海洋移向陸地，潮汐可能起了重要作用，因為潮汐會創造潮間帶。
18.1908年一顆小行星或彗星在西伯利亞上空爆炸，稱為「通古斯大爆炸」（Tunguska event）。
19.沒有板塊運動與造山，所有土地免不了都會淹沒，地球將會成為水世界。
20.我們與黑猩猩共有的祖先應該有24對染色體，和現在的黑猩猩一樣。但人類在接下來的700萬年中，有兩個染色體融合形成我們現在的第2號染色體。
21.雨後潮濕土地的氣味，主要來源是土臭素（geosmin），是由土壤中放線菌（actinobacteria）產生的一種有機化合物。
22.儘管你的人生本身可能沒有任何意義，你也一樣可以用它來做有意義的事。你可以按照你為自己人生所做的計畫生活，因而賦予其意義。
心得
本書是一位俄亥俄州大學哲學系教授所寫。這是個大問題，是很多人到後來會問的問題，也是我追求的問題。一路走來，我與教授本書的章節一樣，如果要透徹這個問題，必須先懂本問題的各方面背景知識，包含演化生物學、物理學、歷史地理、天文學（含相對論及高能物理）等。我相信各方面知識融會了，會比單單哲學的思考更加全面、正確。本教授的想法應該也與我一樣，所以各章節的編排及內容幾乎都是我之前讀過的，算是熟悉。
不過這樣算詳細的內容竟由一位哲學系教授寫出，我相當佩服他知識淵博。甚至還有一些生物學知識是我所不知道的，我有點慚愧竟還不如一位哲學系教授。撇除各地方的人在歷史地理上是不同的，其他學科知識都是相同，作者也有涵蓋到天文學。相對論及量子學說與生命起源關係較不直接，作者沒多提到算合理，不過這部分和生命如何存在關係相當大，是我還能勝過本書作者的地方。
全書算是一個總複習，對入門的人也可當作入門書，不過務必要根據每章節的重點繼續研讀相關的書籍，才能獲得完整、夠深的背景知識，才能自己回答書名那個大問題。
在哲學上「忒修斯之船」的問題相當值得深思。在之前的閱讀《令人著迷的生與死》就有提及。人的生命與意識是一個連續的過程，重點不在是否單一部分是否曾經參與，而是持續生命的那份經驗。
最後的結論還好，沒有跳脫我的知識範圍。從生命發生、宇宙發生、宇宙組成的背景知識觀來，完全是一場偶然，在於降解與熵的增加。所以說從根本來講，生命沒有有意義的意義；生命的存在在於增加熵的速度僅此一意義。經濟學也講，長久來看，大家都死了，所以有什麼意義？沒有什麼意義。不過正如《令人》裡面更深刻的結果，意義是由自己賦予，不必拘泥於來源的原因是什麼，而意義通常發生在人類社會中。所以尋找人生的意義不是人生的意義，只是途徑；擬訂計畫並且去實踐某（些）正面的事，才是人生的意義（也是苑舉正推薦序寫的意思）。
結論不超過我之前的認知，不過竟然從本書獲得一些生物的知識，是慚愧也是有收穫。
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