1. 在波利比烏斯的眼中，世界上所發生的事件，就像是被命運所牽引而發生一般，朝著同一個方向順勢發展。若是想將這齣命運所導出的戲劇賦予具體的形式，則必須要解明其中的緣由脈絡。
2.西元前一六八年的彼得那戰役，馬其頓國王珀爾修斯（Perseus）淪為羅馬的階下囚，馬其頓王朝就此終結。
3.亞述帝國將首都定於尼尼微，並把征服地列為直接統治的行省，把表示服從的地區列為間接統治的從屬國。後來的波斯帝國及羅馬帝國也同樣使用此種方式。換言之，亞述帝國的政治運作，替往後世界帝國的統治模式樹立了範本。
4.波斯人居住在美索不達米亞地區以東的伊朗高原，當地被稱呼為法爾斯（Parsa）地區，也是「波斯」這名稱的由來。早在西元前八世紀末，便已出現在文書的記錄之中。
5.根據希羅多德的記述，大流士將波斯帝國內部劃分為二十個行省，任命各行省總督。
6.波斯帝國維持了大約兩百年的平穩狀態，之後宮廷政治的弊害浮現，導致中央統治力量漸趨衰弱。波斯內部採取寬容的統治，造就出一個新的世界秩序，其中最典型的就是除了波斯語之外，還採用阿拉米語作為公共語言。因為波斯帝國的統治體制，古代人不再認為治理廣大地區是不可能的。
7.在一般希臘人的眼裡，遙遠北方的馬其頓人是支野蠻民族。在馬其頓人生活的地區，並非是以城邦形式整合成一個國家，而是以各個部落相互聯合的方式，構成國家的樣貌。
8.在當時的羅馬，所謂的國家，就是「res publica」（公事、眾人之事）。對羅馬人而言，國家除了是由有權勢者來決定所有事務的體制外，別無他法。因此所謂「res publica」便是指共和制的政體本身。
9.坎帕尼亞（Campania）地區環繞著那不勒斯灣，在古代是日照充足的豐饒之地。在海岸地區居住著許多希臘人，而那不勒斯正是名為「新都市」（Neapolis）的希臘人殖民城市。
10.「分而治之」（Divide et impera）這句必勝之格言，是羅馬人之所以被稱為統治天才的原因。
11.羅馬人的官吏中，有刀斧手的職位，扛著由斧頭和木棒所捆製成的「法西斯」（fasces，又稱束棒）。法西斯象徵著公職人員的權威，近代衍生出「法西斯主義」，即與國家主義和軍國主義關係親近的群眾運動。
12.向上追溯羅馬人的國家原型，至少到西元前二世紀中葉為止，我們可以看到羅馬的國家體制，就是所謂「法西斯主義的共和政體」的形式。
13.一介凡人的力量，不可能與眾神抗衡。或許這般體悟，由此衍生出的羅馬人生指南，就是盡人事聽天命的豁達。這並非是偏向現世的利益或是享樂主義的道路，而是羅馬人期待將現世活得更加精彩的覺悟。
14.凱撒最受到後人所矚目的是他對於人類社會的敏銳洞察力。說到人類，比起眼前所見的事實，人們總是更容易相信心中所懷抱的期望。凱薩熟知這番道理，才會在適當的時刻，巧妙地扮演民眾心目中所渴求的角色。
15.凱撒導入儒略曆（Julian calendar），自西元前四五年一月一日開始施行，幾乎與現代的太陽曆沒有差別。
16.所謂的高壓、寬容與野心，同時體現在凱撒的人格之中。在凱撒背後支撐他果斷且迅速的行動力，別無他物，正是熊熊的野心。
17.屋大維私底下展露出溫厚、寬容的性格，但是在公職立場之時，卻成為一位冷酷無情的統治者。凱撒之所以會相重屋大維，或許就是看穿了在屋大維的性格中，同時存在著如此判若兩人的人格。
18.權力通常不會赤裸裸地展現在世人面前，大多會以薄紗包覆在外的形式現身。而薄紗，也就是所謂的道德威望。五賢帝私底下或許下了許多功夫，隱藏諸多不為人知的辛酸與勞苦，來成就自己的道德威望，但在表面上，卻能呈現出若無其事的泰若自然。
19.羅馬帝國最早出現迫害基督教徒的行動出現在西元三世紀中葉。儘管如此，迫害的原因也只不過是出自於要求尊重羅馬崇拜眾神的傳統，並非單純針對基督教徒的追殺。
20.羅馬社會面對外來的宗教信仰，幾乎是無條件的寬容與接納，承認宗教信仰自由。不過在這項認可的背後，同時也存在著一項不成文的約定：關於他人的信仰，尤其是羅馬人的宗教，不可說三道四地批評。
21.不管經過多嚴厲的鎮壓，仍舊無法消滅基督教徒的問題，君士坦丁皇帝決定公開承認基督教的信仰自由，也就是西元三一三年著名的「米蘭詔書（Edict of Milan）」。
22.究竟為什麼非得是一神教不可呢？因為多神教世界中的眾神，並未窺伺信徒的內心世界，也沒有要求信者必須遵守嚴格的戒律，存在著許多苟且之處。相對地，一神教的唯一真神，則是深入到每一位信徒的內心。
23.簡單歸納三點：耶穌在十字架上的犧牲故事簡明易懂、備受壓抑的人們心中所懷的院念，以及追求心靈豐饒的禁欲意識。這三點結合，讓基督教得以在混亂與不安的時代下，廣泛地撼動眾人的靈魂。
24.羅馬人的重量一磅，可以鑄造出七十二枚金幣，金幣的名稱為「solidus」。在英文中為固體，其語源便是solidus。每個金幣含量四點四八公克，是純度非常高的錢幣。美國使用S作為美金的貨幣記號，展現出美國對於本國貨幣的期望：效法solidus，長期維持安定與流通信用。
心得
本書是興亡的世界史第五冊，主要介紹羅馬帝國的興起與敗亡，也介紹了古代世界大帝國。一般說到大帝國除了羅馬以祥，其實在更早之前也有帝國。最早的帝國為亞述，以書所述，亞述為高壓統治的帝國，一路從兩河流域到東地中海沿岸。猶太人被迫遷徙至巴比倫附近也是亞述帝國之為。雖然國土不如現在想像的帝國般大，但是根據帝國的定義，多元文化與民族但是自己的民族是最優勢的，中央權威及武力，是符合帝國的。再者也介紹了波斯帝國。
波斯帝國在希臘馬其頓之前，輝煌時期為阿契美尼德王朝，盛世持續了大約200年。波斯在文化上兼容並蓄，對不同民族與文化也能寬容。可能可謂當時之美國。阿王朝的強盛可能延續，或被亞歷山大帝國繼承。亞歷山大消滅阿王朝後，制度與官僚，仍大量採用波斯體制。
馬其頓帝國在亞歷山大統一之前，與希臘城邦也不盡相似。書中所說更似部落集合，被同時期的希臘人視為野蠻人。亞歷山大出世征服大片土地，但是帝國沒有相對應可支撐的政治制度。王家人口也弱，在大帝死亡後如果還有夠多的王族不知道事情如何發展？不過大帝指定繼承者也被三將軍給殺死了，帝國瞬間崩解成三大塊。
羅馬從前八世紀開始從羅馬聚落發展，晚於迦太基300年以上。第二次布匿戰爭之後，羅馬已經發展成統一義大利半島的大國。義大利上不僅是羅馬人，還有伊特拉斯坎人、高盧人等。拉丁人與拉丁語僅為羅馬附近小地區的方言，隨帝國發展竟然成為世界語言，也是歷史意想不到的發展。
羅馬從王制，到被伊特拉斯坎人獨裁官暴政破壞，改為共和制，再到凱薩及後繼者屋大維，主要國力及生產力都在義大利半島上，其遵從道德威望的傳統讓皇帝的統治權得以讓民眾順服。書中說得很好，權力必須批一件外衣，道德威望就是那件外衣。在凱薩到五賢帝期間，民眾不只因皇帝的軍功而擁戴他，也因道德高尚而喜愛他。在五賢帝中就有本人軍功不顯之皇帝，也同樣受人擁戴。五賢帝後的羅馬道德喪失，政權可說是一團爛帳，皇帝遭禁衛暗殺、遭將軍暗殺不下數十人，獨重軍人而少道德表現也讓皇帝不再讓人愛戴，只讓人畏懼。
衰亡的原因相當複雜，絕對不是單單西哥德人入侵。土地荒廢無人（奴隸）耕作、公民流落街頭成為奴隸。義大利半島也不再是羅馬帝國的糧倉，各地行省都自給自足，所以也漸獨立。之前聽到的卡拉卡拉普發公民權造成帝國認同衰弱，不過看起來更合理的原因是經濟衰弱，皇帝需要更多公民來繳稅，所以不是普發公民，而是有更早的原因。
基督教信仰的入侵絕對是衰落的原因之一。從課本上讀到羅馬皇帝迫害基督教。不過看過本書才知道，皇帝沒事幹嘛去迫害基督教。羅馬帝國一直是融合多文化多宗教的國家，各地的信仰都有保留，沒理由特別找基督教的麻煩。原因在於僅基督教是一神教，教義排擠其他信仰，所以當時基督教眾汙衊其他信仰、毀壞其他宗教神明的行為相當明顯，以至於皇帝要下令肅清基督教。基督教也有強烈終身傾向，像是伊斯蘭教，即人一但加入了就很難退出。多神教無明確教條，多是描述神明的故事、而基督教有明確的犧牲故事、教條、禁慾觀，剛好適合廣大的貧苦民眾與奴隸。不過基督教的教義本來就很適合貧苦大眾，總覺得基督教後美德都在神身上，人能做的就是讚美神，而古羅馬無明確教條，人能做的是更廣的道德行為。
五賢帝盛世時幾近禪讓制度，少所謂皇家。以前以為羅馬千年都是同一王朝，現在才知道是同一國家，但是有不同的王朝，其實也有類似中國。不過國祚維持了千年以上，與他的多方人才，多元豐富的文化相當有關。例如創造最大版圖的圖拉真皇帝，就是西班牙行省的人。他們沒有講求純正血統，只求相同目標有能者，能容忍異己類似戰國時的客卿，或之上類似堯舜禪讓制。
雖然沒有從本書獲得多少教訓，不過補充我的羅馬史知識，作者的文筆也很順暢，也是相當有收穫的。
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