1. 薰陸香（Mastic）來自栽種的乳香黃連木，這種木和開心果是近親。樹幹傷口流出的樹膠經日曬乾燥後，即是薰陸香。這種樹在整個地中海盆地都找得到，但最甜、最具獨特風味的，是來自希臘愛琴海的希俄斯島（Chios）。
2.薰陸香中的茴香腦（anethole，也就是大茴香籽的精油）可溶在酒精中，但無法溶在水中，會使飲料結出白色晶體，讓飲料有顏色。
3.香料是感官性的線索，訴說全球化最初是經過哪些羊腸小徑與鄉間道路發展起來，也提醒我們為何當初曾如此迷戀這些芳香產物。
4.乳香（Frankincense）屬的植物有好幾種，樹幹能採集到芬芳的薰香。其中葉門與阿曼南部的阿拉伯乳香所生產的乳狀樹脂為世上價格最昂貴的一種。樹由採集者刻傷，流動緩慢的乳膠在樹皮傷口開始乾燥，變成膠狀樹脂。
5.如今乳香有四大用途：一、薰香、傳統止血劑。二、宗教儀式，在東正教與某些佛教儀式。三、製成香水、化妝品。四、烹飪。
6.香料商人的秘訣：盡量把輕如鴻羽、卻令人永難忘懷的東西帶到天涯海角，不要帶沈重如鉛的無趣之物。因為這些東西是理想與夢想的實體化身，介於實體與精神層次。
7.薑黃（Turmeric）是薑與南薑的親戚，會散發出帶有土味的濃烈香氣，還有討喜的苦味。薑黃源自南亞，今天多在印度種植。
8.頂尖的香料商人了解，他們不止販賣熱量、藥品或香氣，更是販賣這些商品所附帶的故事。
9.如今能喊出名字的最早商人文化，是來自龐特（Punt）的邁因人。包括今天葉門與阿曼南方的朵法爾區。龐特也是聖經學者認為傳說中示巴女王（Queen of Sheba）的居住地。
10.小豆蔻（Cardamon）價格昂貴，僅次於番紅花與香草。有燈籠般的白綠色豆莢，裡面有二十五個烏黑的種子，散發出兼具檫木屬植物、尤加利、多香果、丁香、樟腦和胡椒的氣味。
11.中國肉桂原本是在中國東南省分（如廣東與廣西）野生，今天則主要來自栽培區，而非天然生長地。中國肉桂有不少香豆素（coumarin），是一種抗凝血劑，使用抗凝血藥物的人若攝取肉桂，可能危害健康。
12.納巴泰人在推銷孜然、肉桂、乳香、勞丹脂（labdanum）或沒藥時，並非強調這些種子、樹膠的熱量或殺菌價值。相反地，完全是靠行銷手法，闡述這些異國商品的神秘特色。這與今天的穀粒莧（amaranth）、初榨橄欖油、人蔘的推銷手法如出一轍。
13.雖然許多歷史書認為希臘羅馬是西方文明的主要推手，但當時掌控世界貿易的其實是納巴泰人。
14.續隨子（caper）是一種有刺、已適應乾燥氣候的植物，主要的產物是尚未開花的花蕾。
15.天堂椒是多年生薑科草本植物。天堂椒種子口感脆、類似黑胡椒壓碎時的木質感，而薑辣素會留下令人嘴巴稍微發麻的辛辣感。原產於西非濕地。
16.雙峰駱駝比阿拉伯和非洲單峰駱駝多一個駝峰，且更加強壯、堅毅，能多扛數百磅的貨物。雙峰駱駝是在戈壁與塔克拉馬干附近演化，當地日溫差可達四十四度，因此適應力更強。
17.麝香（Musk）是世界上最強烈持久的芳香，來自亞洲麝屬動物香氣腺體中的稀有物質。在劃定地盤時，雄麝從離生殖器官不遠的腹部囊袋，排出像穀類一樣的分泌物到地盤邊緣的矮樹上。
18.泉州是海上絲路的最東處，往東送來的香料，以及靠海運往西的貨物，都以泉州為主要集散地。
19.沈香是源自於一種熱帶低地的沈香樹，其木材密度很高，受到黴菌感染後會散發出濃郁的香氣。
20.甜甜圈形的茶磚稱為沱茶，名稱是源自於古代商路起點「沱河」。根據傳說，有人異想天開，把沱茶茶磚獨特的芬芳與氣味稱為「駱駝氣」。
21.孜然（cumin）足以說明料理的全球化：孜然的栽培、利用與貿易歷史相當悠久，沒有任何考古學家或植物學家能確定孜然的起源在哪裡。即使可粗略地說孜然源自「西亞」，但確切地點莫衷一是。
22.胭脂樹種子是世界上最廣為使用的食用色素，泡水會釋出橘黃色與豔紅色色素，比番紅花、薑黃及辣椒粉更常用。
心得
對於世界各地人們的香料文化有興趣，故閱讀之。香料本身可能只是文化中的一小部分，但是在工業時代之前，長期是世界上最昂貴的商品。不管是作為食品、奢侈品或宗教用品，它的存在都大大推動了全世界的交流，促進了文化的演進、複雜度與精緻度的提高，也提升了商業文化及地理路線的發展。因為它就是最重要的商品，可以說與人類的社會發展息息相關。
本書介紹不少香料，作者是黎巴嫩裔的猶太、阿拉伯混血後代。香料最早的發現與貿易就是與這個地區、這兩個種族人們有關。或許因為是乾燥地區化學物質傳遞不易，所以多數的香料都產於這些地方。最古老也最有名的乳香就原產自阿曼南部，被中東的人稱為是富饒之地。因為當地不適合耕種穀物，迫使阿拉伯人需貿易獲得生存所需的食物，阿拉伯人可能在西元前一千年就開始跑印度洋、阿拉伯海了。而一直流浪的猶太人，無法在同一個地方安居下，又要賺錢，那最好的方法也是貿易了。他們尋找輕巧且動人心弦的商品，而不找沈重如鉛但是無趣的東西，並且為商品精心編出令人深刻的故事，精進對商品的行銷手法，都是讓商品的地位蒸蒸日上、使自己在貿易路線上的重要性一路提升的關鍵。可能因此經過千年的篩選，這兩個民族給人的印象就是特別的聰明或精明。
達伽馬原來是個脾氣暴躁的爛人，哈。歷史歌頌達伽馬、哥倫布是第一個發現當地航線的航海家，原來，其實他們的路線，可能在五百、一千年就有無數的阿拉伯人、猶太人等商人，來往無數次了。原來達伽馬是在桑幾巴爾綁架一名阿拉伯領航員，在其帶領下穿過印度洋，直達古里。並且在那裡以天主教之名殺害數百名穆斯林商人，而後世尊敬他是英雄，與葡萄牙王室葬在一起，真是一個相當大的諷刺。
本書了解到一些古代人貿易的故事，以及影響世界重大的香料植物，雖然較為瑣碎，但是我個人喜歡中世紀航海、開拓史，其中出現的貨物、料理、地、人，與大航海時代也有諸多映證，讀來饒負趣味與回憶。
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